Olden gamle kirke er bygget på samme stedet der det tidligere har stått en stavkirke fra rundt 1300 og en tømmerkirke fra 1746.

Etter tømmerkirka ble ødelagt i en storm 11 år etter, ble den nåværende gamlekirka bygget i 1759.

– I 1772 fikk kirka altertavlen vi ser i dag, trolig laget av Vallentin Wedel fra Bergen, sier Nina Kjølsen Jernæs som har vært NIKUs prosjektleder for arbeidet.

Kirken er i dag listeført, og brukes ikke lenger som sognekirke etter at den nye kirka ble bygget i 1934. Den brukes til ulike arrangementer om sommeren, til konserter og bryllup.

Altertavle i dårlig stand

På befaring våren 2016 ble det klart at altertavlen hadde dårlig tilstand, og det var løs maling.

Særlig ille var Moses-skulpturen på altertavlens venstre side. Derfor ble skulpturen fraktet til NIKUs atelier for behandling, mens resten av altertavlen ble behandlet for løs maling da skulpturen ble returnert i juni 2017. Prosjektet ble finansiert av Riksantikvaren.

Siden kirken ikke er oppvarmet, lider ikke kirkekunsten under store temperatursvingninger fra ovn eller annen oppvarmingskilde.

– Årsaken til den dårlige tilstanden er trolig heller knyttet til original materialbruk. Problemene vi ser i dag var ble også påpekt av konservatorer fra Riksantikvarens Vestlandsatelier på 1960-tallet, sier Jernæs

Avskallet maling

Når det er løs maling på dekorert interiør, skulpturer eller malerier, så er det konservatorens jobb å feste den originale løse malingen tilbake på riktig sted.

– Dette er tidkrevende arbeid, men til gjengjeld blir resultatet en gjenstand med høy kunst- og eller kulturhistorisk verdi som i liten grad er endret etter behandlingen, sier Jernæs.

Der maling allerede har falt av, maler konservatoren inn i skadeområdet med egnet type maling og riktig farge.

Altertavlen i Olden kirke ble også renset for gamle retusjer som var påført over original maling. Støv, smuss, fugleskitt, samt rennmerker og dråper av gulnet ferniss ble også renset bort.

Klimaovervåking i kirken

NIKU har også logget klimaet i ett år for å kunne se hvordan temperatur og luftfuktighet svinger i løpet av dagen og i løpet av årstidene.

Det er mulig å gjøre mindre tiltak i kirken som kan bedre klimaet for altertavlen, og NIKU vil kunne gi anbefalinger basert på loggingen.

Nå er altertavlen i god stand, og de mange turistene som besøker kirken hver dag kan få oppleve en 1700-tallskirke som er godt ivaretatt.