På oppdrag fra Riksantikvaren ble NIKU i 2016 satt til å grave frem og hente ut et skjelett fra brønnen på Sverresborg i Trondheim.

Skjelettet antas å være av en mann som ble kastet ned i brønnen av baglerne i 1197. Hendelsen er beskrevet slik i Sverres saga:

Baglerne tok alt gods som var i borgen, og siden brente de alle husene som var der. De tok en død mann og kasta ham på hodet ned i brønnen, bar stein dit og la over til det var fullt. (Oversettelse av Prof. Em. Jan Ragnar Hagland omsatt til bokmål.)

Arkitekt Gerhard Fischer påviste skjelettet under restaureringsarbeider i 1938, men krigen satte en stopper for utgravningen og skjelettet ble liggende i brønnen i enda 80 år.

I 2014 foretok NIKU under ledelse av Anna Petersén den første undersøkelsen, hvor deler av skjelettet ble hentet frem. I juni 2016 ble resten av skjelettet tatt opp.

I tillegg til å benytte seg av arkeologiske- og osteoarkeologiske metoder bisto en  kriminalteknisk fagperson fra Trondheim politidistrikt  i arbeidet med å heve resten av skjelettet, og sikre opplysninger for omstendighetene rundt funnet.

Den vannfylte forsenkningen i fjellet som har fungert som brønn er inntil 7 meter dyp. Vannpumper gjorde det mulig å komme til, men for å komme ned på en trygg måte var mannskapet fra NIKU nødt til å benytte seg av hjelm og klatreseler.

Hele oppdagelsen ble utstilt på NTNU Vitenskapsmuseet i 2022.

Rapportene fra undersøkelsen kan leses her:

• NIKU rapport: Brage: Påvisningsundersøkelse av menneskelige levninger i brønn på det middelalderske borganlegget Sverresborg i Trondheim TA 2014/21. Sverresborg borgruin, Trondheim kommune, Trøndelag (unit.no)
• NIKU rapport: Brage: Arkeologisk undersøkelse av brønnen på Sverresborg borgruin og opptak av skjelett. TA 2016/14. Sverresborg borgruin, Sverresborg museum, Trondheim (unit.no)